Entretien : Sur les traces d’Albert Ballin - Le magnat du transport maritime qui a fait construire le bâtiment de l’UIL
15 septembre 2021
Quatre questions à
Heinz Hueber, arrière-petit-fils d'Albert Ballin
La villa Ballin de Hambourg, classéemonument historique, abrite l'Institut de l'UNESCO pour l'apprentissage tout au long de la vie. À l’endroit même où vécut le magnat de la navigation Albert Ballin, oeuvrent aujourd’hui plus de 50 collègues de tous les coins du monde à la promotion de l'apprentissage tout au long de la vie. À l'occasion de la Journée des monuments ouverts en Allemagne, nous nous sommes entretenus avec l'arrière-petit-fils d'Albert Ballin, Heinz Hueber, au sujet de son arrière-grand-père et de la Villa Ballin.
Qu'est-ce qui fait de votre arrière-grand-père, Albert Ballin, un être si particulier ?
Sa détermination, sa diligence infatigable , son amour pour sa famille et ses amis les plus proches, sa circonspection, ses réalisations sociales, sa créativité, ses innovations, ses visions, sa constance et, finalement, sa loyauté. Je m'explique :
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Détermination
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Diligence infatigable Même convalescent, il a toujours rempli ses fonctions. À plusieurs reprises, il a demandé à l'une de ses secrétaires de le rejoindre afin qu'il puisse dicter sa correspondance, qui était volumineuse et comprenait également des lettres manuscrites. |
L'amour pour sa famille et ses amis les plus proches Sa correspondance avec ses amis Max Warburg et Dr Ernst Francke, ainsi qu'avec sa fille Irmgard et son gendre Heinz en témoignent.
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| Circonspection Lors de chacun de ses voyages, et notamment sur les navires Hapag, il prenait des notes sur les améliorations ou modifications à apporter dans le déroulement de la procédure. |
Fermeté Il est resté fidèle à sa foi. |
Réalisations sociales Il a mis en place un fonds de pension pour les invalides, les veuves et les orphelins, ainsi qu'un fonds de soutien pour les employés devenus invalides et un fonds de secours pour les travailleurs en cas de maladie des membres de leur famille. Il a construit un quartier d’habitation pour les marins et les ouvriers ainsi que des logements pour les capitaines dans la ville de Cuxhaven, a fait édifier ce que l'on appelle la Ballinstadt – le point de départ des mouvements d’émigration à partir de Hambourg -, s'est occupé de nombreuses personnes qui venaient lui faire part de leurs préoccupations, a également soutenu les membres de sa famille qui connaissaient des difficultés financières, a gratifié son domestique dans son testament, et bien plus encore. |
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Creativité
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Innovations
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Visions
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| Constance et loyauté À sa ville de Hambourg, à sa patrie et surtout à « sa » compagnie Hapag.
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Quelle importance la Villa Ballin à Hambourg avait-elle pour votre arrière-grand-père et quelle importance revêtelle pour vous personnellement aujourd'hui ?
En avril 1908, il a écrit à son ami Max Warburg qu'il avait acheté la propriété de la Feldbrunnenstraße pour y faire construire sa « maison de retraite ». Son intention était de créer une maison attrayante pour lui-même et sa petite famille, afin que le petit-déjeuner déjà « habituel » avec l’Empereur Wilhelm puisse avoir lieu dans une atmosphère appropriée. D'après ses propres archives, il a fait abattre un mur en 1912 afin de pouvoir installer une grande table ovale pouvant accueillir plus de 30 personnes. Le plan de table de la visite impériale du 17 juin 1912, établi et écrit à la main par mon arrière-grand-père, est en notre possession.
Aujourd'hui, plus de 50 membres du personnel de l'Institut de l'UNESCO pour l'apprentissage tout au long de la vie travaillent à la Villa Ballin. Ils s'engagent en faveur de la compréhension internationale et de l'apprentissage pour les jeunes et les moins jeunes du monde entier. Quels liens y voyez-vous avec l'œuvre de votre arrière-grand-père ?
Mon arrière-grand-père a été un pionnier de la « "mondialisation »", car Hapag est devenu un « acteur mondial », comme on dirait aujourd'hui, lorsqu'il était directeur général. Grâce à son invention de la croisière de plaisance en 1891, il a contribué de manière significative à la promotion de la compréhension internationale et du partage des connaissances. Je suis sûr qu'il serait très heureux que sa maison soit maintenant utilisée à cette fin.
Comment entretenez -vous l'héritage à multiples facettes d'Albert Ballin ?
Nous avons profité des mois difficiles de la pandémie pour écrire deux livres. Le premier est un livre sur ma grand-mère Irmgard, la fille adoptive d'Albert Ballin. Nous y avons intégré des lettres, photos, documents et journaux intimes. D'autre part, nous avons écrit un livre sur mon arrière-grand-père Albert Ballin, uniquement consacré à la description de sa vie privée. Ces livres ont été écrits pour notre famille et nos amis les plus proches afin d'enregistrer les nombreux documents existants et de les préserver pour la famille.
Visite virtuelle de la villa Ballin avec David Atchoarena, directeur de l'UIL
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