Run Home to Read, Afrique du Sud

Présentation générale du programme

Historique et contexte

L’absence chronique d’accès à une éducation de qualité pour la majorité de Sud-africains non blancs reste un des plus lourds héritages des politiques ségrégationnistes de l’ère de l’apartheid. Les efforts concertés des différents gouvernements post-apartheid visant à corriger cette anomalie et, en particulier, à réaliser l’égalité de chances d’accès à l’éducation pour réduire les taux d’analphabétisme élevés chez les groupes socio-économiques jadis défavorisés à travers divers programmes éducatifs, tels que le programme d’éducation de base et de formation des adultes (ABET, Adult Basic Education and Training) et l’Initiative nationale d’alphabétisation (SANLI, South African National Literacy Initiative, 2000), ont connu un succès mitigé. Selon une étude récente du Comité ministériel chargé de l’alphabétisation (juin 2006), quelque 9,6 millions d’adultes (24 %) sont des analphabètes fonctionnels. Parmi eux, 4,7 millions sont totalement analphabètes (ne savent ni lire ni écrire pour n’avoir jamais été scolarisés), et 4,9 millions à peine alphabétisés pour avoir abandonné les études avant la 7e année du primaire. De même, l’État et les autres institutions éducatives n’ont pas su offrir aux communautés socio-économiquement défavorisées un accès convenable et durable aux services d’éducation de la petite enfance (EPE).

La forte prévalence de l’analphabétisme chez les adultes, combinée à l’absence de programmes éducatifs intergénérationnels intégrés publics à grande échelle (dont l’EPE), compromet le développement cognitif du jeune enfant du fait que la plupart des parents, à la fois tuteurs principaux et premiers éducateurs, ne sont pas en mesure d’aider leur enfant à acquérir les aptitudes préscolaires en lecture/écriture indispensables pour réussir sa scolarité. En effet, d’après les observations, beaucoup d’enfants sud-africains commencent l’école avec un niveau de pré-alphabétisation (lecture, écriture et calcul) insuffisant et un faible développement psychosocial (cognitif, affectif, personnalité, etc.). En conséquence, la faiblesse générale des niveaux et les taux d’abandon élevés au primaire ont été attribués en partie à l’absence d’accès à une éducation préscolaire de qualité ou à l’EPE et au manque d’encadrement parental. C’est dans ce contexte que l’ONG Project Literacy, fondée en 1973 pour promouvoir l’accès des pauvres à l’éducation, a initié le programme intégré intergénérationnel RHRLP (Run Home to Read Literacy Programme) pour s’attaquer à l’analphabétisme des adultes et à son impact négatif sur le développement de la petite enfance (DPE).

Le programme d’alphabétisation RHRLP

Le RHRLP est un programme intégré intergénérationnel (familial) d’alphabétisation des jeunes enfants et des adultes, qui a pour principal objectif de généraliser l’accès à l’éducation et de promouvoir ainsi l’acquisition des aptitudes de base (lecture, écriture et calcul) par les enfants et les adultes des communautés rurales et semi-urbaines socio-économiquement défavorisées. Malgré son caractère éducatif familial inclusif, le RHRLP cible spécialement les femmes (mères et tutrices) et les enfants d’âge préscolaire laissés en marge des programmes éducatifs et d’alphabétisation existants (voir photos ci-dessous).

Officiellement lancé par Project Literacy en juin 2006, le programme s’inspire des expériences d’une initiative similaire mise en œuvre sous forme de projet pilote par le Département de bibliothéconomie et des sciences de l’information de l’UNISA. Le RHRLP est actuellement exécuté par 25 communautés rurales ou villages de la province du Limpopo et 5 communautés semi-urbaines de Soshanguve à Pretoria.

Comme indiqué plus haut, le RHRLP cible principalement les enfants d’âge préscolaire et les femmes afin de relever de façon efficace et durable le double défi de l’analphabétisme des adultes (qui touche les femmes de façon disproportionnée) et de l’absence d’une EPE de qualité pour les enfants des communautés rurales et semi-urbaines marginalisées. Ce choix est dicté non seulement par le désir de Project Literacy de réduire le taux d’analphabétisme élevé chez les femmes, mais aussi par sa prise de conscience du rôle décisif qu’elles jouent, en tant que tutrices principales et premières éducatrices, dans le développement psychosocial (cognitif, personnalité, affectif, etc.) de l’enfant et, partant, dans sa vie toute entière. Ainsi, améliorer le niveau d’alphabétisation des femmes revient à renforcer leurs capacités à encadrer leurs enfants pour les aider à acquérir les aptitudes de base en lecture/écriture indispensables pour réussir à l’école. De plus, leur compréhension de l’importance de l’éducation dans leur vie amène également leurs enfants à apprécier les études. D’où, une baisse des taux élevés d’abandon scolaire au secondaire et de la faiblesse générale des résultats qui affectent le système éducatif sud-africain.

Buts et objectifs du programme

Le RHRLP a pour principaux objectifs de promouvoir l’acquisition d’aptitudes de base en lecture/écriture et la culture de l’apprentissage familial ou intergénérationnel chez les enfants et les adultes socio-économiquement défavorisés (c’est-à-dire, faire de « chaque ménage un foyer de lecture et de chaque enfant et parent un lecteur »). En conséquence, le programme s’efforce essentiellement d’améliorer l’alphabétisation des adultes et de promouvoir l’acquisition d’aptitudes en lecture/écriture par la petite enfance (c’est-à-dire, l’EPE) en encourageant activement parents, tuteurs et enfants à apprendre ou à lire ensemble pour s’entraider. En outre, le programme se fixe d’autres objectifs connexes :

• Promouvoir l’apprentissage intergénérationnel (familial) ;
• Habiliter les femmes à participer activement à l’éducation de leurs enfants ;
• Promouvoir les pratiques de qualité en matière de DPE dans les communautés marginalisées afin de renforcer le développement psychosocial des enfants ;
• Créer des chances durables d’accès à l’EPE en famille pour les enfants des zones rurales et semi-urbaines marginalisées afin de les aider à atteindre le niveau d’alphabétisation préscolaire indispensable pour réussir à l’école ;
• Doter les femmes des aptitudes fonctionnelles ou économiques nécessaires pour améliorer leurs conditions de vie ;
• Faciliter l’autonomisation et l’essor socio-économiques des habitants des zones rurales et semi-urbaines marginalisées.

Mise en œuvre du programme : approches et méthodes

Conception et réalisation des supports d’enseignement-apprentissage

Afin de faciliter la mise en œuvre concluante et durable du RHRLP, Project Literacy a mis au point divers supports d’enseignement et d’apprentissage à l’intention des apprenants et des animateurs ou formateurs (appelés champions de la lecture). Le coffret, disponible en plusieurs langues, dont l’anglais, le tshivenda, le sépédi, le xitsonga, l’isizulu et le siswati, et distribué aux familles participantes pour l’apprentissage à domicile, comprend :

• deux livres d’activités, conçus par le département des supports de Project Literacy,
• six recueils de contes publiés par Kagiso en quatre langues africaines,
• un Guide du tuteur réalisé par le département des supports de Project Literacy en quatre langues africaines et en anglais,
• une boîte de craie,
• un T-shirt,
• un cartable.

Recrutement et formation des animateurs du programme (champions de la lecture)

La mise en œuvre du RHRLP, dont le recrutement de nouveaux apprenants, dépend fortement d’un noyau d’éducateurs ou d’animateurs (champions de la lecture) communautaires, de tuteurs et d’hommes de terrain professionnels engagés, placés sous la supervision générale d’un chef de projet.

Les animateurs du programme sont normalement recrutés et assignés à assister 10 familles de leur communauté. Afin de les aider à s’acquitter efficacement de leurs tâches, Project Literacy assure leur formation continue et leur suivi dans les domaines suivants :

• Méthodes d’enseignement-apprentissage adaptées aux adultes et aux enfants (autrement dit, ils sont formés à lire pour un enfant de deux ans et pour un adulte et à apprendre aux tuteurs analphabètes à « lire » pour leurs enfants) ;
• Conception et réalisation de supports d’enseignement-apprentissage ;
• Évaluation des processus et résultats d’apprentissage.

Entre autres, les champions de la lecture apprennent également à identifier et à recruter des apprenants ou des familles ayant des besoins urgents en apprentissage sur la base des objectifs du programme :

• Le tuteur est-il à la maison ?
• La famille a-t-elle des enfants de 0-7 ans ?
• La famille a-t-elle des supports de lecture ?
• La famille manifeste-t-elle un intérêt pour le programme ? Les familles pauvres dont les enfants d’âge préscolaire ne participent pas au DPE sont prioritaires.

Une fois formés, les champions de la lecture reçoivent un petit salaire pour 20 heures de travail par semaine. Ils sont également tenus de rester en contact régulier avec leur encadreur qui leur offre une assistance pédagogique permanente.

En outre, les champions de la lecture et les encadreurs offrent aux parents et tuteurs une formation technique en EPE et leur expliquent comment utiliser les bibliothèques locales pour mieux éduquer leurs enfants et développer leurs aptitudes en lecture/écriture. La stratégie consistant à impliquer les parents et les tuteurs (adultes) comme éducateurs vise non seulement à leur permettre de développer et de consolider leurs aptitudes en lecture/écriture, mais aussi à créer des chances d’accès durables à l’EPE familial pour les enfants vivant dans des conditions difficiles.

Méthodes et approches d’enseignement-apprentissage

Dans le cadre du RHRLP, les familles participantes sont tenues de suivre trois mois d’alphabétisation après lesquels elles sont encouragées à poursuivre leur apprentissage en faisant plein usage des bibliothèques locales ou réseaux communautaires. Pendant ces trois mois d’apprentissage formel, les cours sont dispensés à domicile par les champions de la lecture (c’est-à-dire, par enseignement/suivi direct en famille). Les familles participantes sont également encouragées à se servir des coffrets fournis par Project Literacy ou des livres de la bibliothèque locale pour apprendre ensemble ou séparément. Dans les deux cas, les animateurs et les apprenants sont encouragés à employer des méthodes participatives d’enseignement-apprentissage : discussions de groupe (basées sur leurs lectures et/ou des images), lecture, écriture, décompte en chœur et chant (en récitant des poèmes sur les abeilles, les grenouilles et les couleurs du robot, par exemple). Des cahiers de coloriage sont également utilisés pour promouvoir le développement cognitif et l’écriture.

Suivi et évaluation

Le suivi-évaluation est un aspect fondamental de la mise en œuvre du programme RHRLP et, de ce fait, Project Literacy a mis au point les outils et stratégies nécessaires pour rendre ces processus très instructifs. En général, le suivi-évaluation et, en particulier, celui des performances et résultats d’apprentissage des participants est effectué périodiquement par des professionnels internes (Project Literacy) et externes. Suite à son évaluation externe par la Commission Impumelelo, le RHRLP a reçu le prix d’argent de l’innovation de l’Impumelelo Innovations Award Trust (2010) et celui des fers de lance du changement du Mail and Guardian Drivers of Change Award (2009) en reconnaissance de sa contribution au développement de l’éducation en Afrique du Sud.

En interne, le suivi et évaluation de la mise en œuvre du RHRLP et des résultats d’apprentissage est assuré par les champions de la lecture, les encadreurs et le chef de projet une fois par semaine, par mois et par trimestre. L’évaluation hebdomadaire est assurée par les champions de la lecture lors des visites aux familles participantes. Dans le cadre de cet exercice, ils consignent la participation du tuteur et des enfants, leurs performances et les difficultés rencontrées en cours de semaine dans les documents Reading Champion Resource Book, Reading Champion Log Sheet et Reading Champion Comments. Les tuteurs reçoivent également un Caregiver Manual, un manuel en langue maternelle qui explique comment encadrer un enfant en lecture.

Pour la deuxième phase du processus d’évaluation interne, un encadreur rend visite tous les mois à deux familles assistées par un champion de la lecture. Il utilise le Monitoring Tool for Fieldworkers, un outil de suivi pour procéder à une observation / évaluation avant, pendant et après la lecture. Il interroge également les tuteurs sur les progrès, l’utilisation des ouvrages de lecture, les rapports avec le champion de la lecture et les éventuels changements survenus dans le ménage. De même, il analyse le Reading Champion Log Sheet et les commentaires du champion de la lecture afin d’identifier les difficultés et, au besoin, aider à les résoudre. Il consigne l’ensemble de ses constations dans un Rapport mensuel destiné au chef de projet.

Pour finir, l’évaluation trimestrielle est faite par le chef de projet. Dans le cadre de ce processus, il effectue des visites de suivi sur site en compagnie de l’encadreur et du champion de la lecture. Il consigne les données dans le Monitoring Tool for Fieldworkers et le Reading Champion Log Sheet pour son rapport de visite. Les informations relatives à la performance de l’encadreur et du champion de la lecture seront décrites dans les rapports mensuels du chef de projet et de l’encadreur ainsi que dans l’outil de suivi mensuel des encadreurs et les fiches des champions de la lecture. En outre, le chef de projet convoque des réunions ou ateliers trimestriels regroupant les champions de la lecture et les encadreurs intervenant dans les différentes localités. Lors de ces ateliers, les participants procèdent à une évaluation globale de leurs succès et défis. Ils en profitent aussi pour partager leurs expériences du terrain et s’entraider à améliorer leurs techniques d’enseignement.

Impact et défis du programme

Impact

Bien qu’il n’en soit encore qu’à ses débuts, le RHRLP est rapidement devenu l’un des programmes intégrés intergénérationnels d’éducation de la petite enfance et des adultes les plus innovateurs et efficaces d’Afrique du Sud comme en témoigne son palmarès de prix nationaux de l’éducation (voir plus haut). Le programme a eu les principaux impacts suivants :

• Depuis août 2009, le RHRLP a fourni des services éducatifs à 2 600 tuteurs et 4 800 enfants d’âge préscolaire. Au total, 3 400 familles ont bénéficié du programme avant fin 2010. En outre, il a promu la culture de la lecture au sein des communautés comme en attestent les rapports de terrain indiquant une fréquentation accrue des bibliothèques communautaires ;
• Amélioration des aptitudes en lecture/écriture des enfants d’âge préscolaire : selon les rapports de la majorité des directeurs d’écoles primaires locales, les enfants issus du RHRLP présentent de meilleures aptitudes cognitives, en lecture/écriture et sociales. Ils sont également plus créatifs que leurs camarades qui n’ont pris part au programme. En conséquence, il a été noté que les enfants issus du RHRLP présentent de meilleures dispositions pour comprendre rapidement les nouveaux cours d’alphabétisation avancée et pour s’adapter au système scolaire formel ;
• Amélioration des aptitudes des adultes en lecture/écriture : les adultes issus du RHRLP savent mieux gérer leur quotidien à travers des activités telles que remplir un formulaire à la banque ou à l’hôpital, lire les instructions de travail et voter. En outre, les tuteurs adultes, qui pensaient n’avoir aucun rôle à jouer dans l’acquisition d’aptitudes en lecture/écriture de leurs enfants, affichent maintenant un regain d’assurance quant à leurs aptitudes. Beaucoup de ces tuteurs jadis analphabètes savent à présent comment accompagner leurs enfants pour la lecture et d’autres activités d’apprentissage stimulantes. Armés de cette assurance renforcée, certains tuteurs ont poursuivi les études à un niveau supérieur. Ce regain positif d’assurance a contribué à renforcer leur participation à l’expérience scolaire de leurs enfants, des parents remettant en question les méthodes pédagogiques et demandant assistance pour leurs enfants ayant des besoins spéciaux ;
• Le programme a non seulement permis aux adultes d’acquérir et de consolider leurs aptitudes en lecture/écriture, mais aussi de servir d’éducateurs pour leurs enfants et leurs communautés, comme en témoigne un champion de la lecture : « J’adore être champion de la lecture... J’aide ma communauté, et mon travail est vraiment apprécié ». (cité par le Mail and Guardian). En outre, le programme a créé de petits emplois pour les champions de la lecture et a contribué à améliorer leur niveau de vie. En somme, le programme a fait découvrir à des adultes précédemment semi-analphabètes et analphabètes un nouveau monde qui fait du livre un élément indispensable du progrès scolaire de leurs enfants. De plus, ils sont plus sûrs d’eux-mêmes en s’informant de la scolarité de leurs enfants. Le programme a aussi raffermi les relations entre parents et enfants, mais aussi entre familles au sein des communautés.

Défis

Comme pour toutes les ONG du secteur de l’éducation, le financement reste un défi constant. Selon Yvonne Eskell-Klagsbrun, chargée de la collecte de fonds et de la communication de Project Literacy, « La crise du crédit a malheureusement eu un effet néfaste sur les dons, en particulier ces deux dernières années où notre organisation a de plus en plus de mal à obtenir des financements... Beaucoup de nos bailleurs de fonds actuels ont réduit leur financement et certains ne peuvent plus nous soutenir à cause du climat économique. C’est devenu plus difficile de planifier l’avenir de nos projets et d’assurer nos bénévoles et encadreurs de la stabilité de leur emploi ».

Sources

• Project Literacy, (site web)
• Lisa Steyn, Learning comes together, Mail & Guardian, Afrique du Sud, 15 octobre 2010
• Run Home to Read

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